Le trouble développemental du langage (TDL) est encore méconnu, mais il touche environ 7 % des enfants d’âge scolaire. Ces jeunes rencontrent des difficultés langagières persistantes qui affectent leur communication, leurs apprentissages scolaires, et parfois même leur estime de soi.
Qu’est-ce que le trouble développemental du langage ?
Le trouble développemental du langage (TDL) est un trouble neurologique qui affecte la capacité d’un enfant à comprendre et à utiliser le langage parlé. Autrefois appelé dysphasie, il ne résulte ni d’un manque d’intelligence ni d’un problème d’audition.
Les enfants vivant avec un TDL ont des difficultés à former des phrases, à choisir les bons mots, à comprendre des consignes, ou à organiser leurs idées.
Différence entre TDL et retard de langage
Un retard de langage est temporaire et tend à se résorber avec le temps. En revanche, le trouble développemental du langage persiste, même avec un bon environnement et de la stimulation. Il demande des interventions en orthophonie régulières.
Un trouble fréquent mais invisible
Le TDL fait partie des troubles neurodéveloppementaux, comme la dyslexie, la dyspraxie ou certains troubles du comportement. Souvent, il passe inaperçu, car les enfants apprennent à compenser. Pourtant, sans soutien, les difficultés langagières peuvent affecter la lecture, l’écriture et la socialisation.
Les signes du TDL chez l’enfant
Avant 5 ans : premiers signes d’alerte
Un enfant présentant un TDL peut :
- Parler plus tard que les autres ;
- Dire peu de mots à 2 ans ;
- Avoir du mal à combiner des sons ou à créer des phrases complètes ;
- Montrer une compréhension du langage limitée, même dans des contextes simples.
En âge scolaire : quand la classe révèle le trouble
À l’école, un TDL peut se manifester par :
- Des phrases mal construites ou incomplètes ;
- Des difficultés à suivre les règles de conversation ;
- Un vocabulaire restreint ;
- Une lenteur à répondre aux questions de l’enseignant ;
- Une mauvaise compréhension des consignes ou des textes de lecture.
Conséquences du TDL sur le développement de l’enfant
Difficultés scolaires
Le langage est au cœur de tous les apprentissages scolaires. Un enfant avec un TDL peut éprouver des difficultés en lecture, en écriture et en compréhension de texte.
Les enseignants doivent souvent adapter leur façon d’enseigner pour faciliter la communication.
Répercussions sociales et émotionnelles
Le TDL peut affecter la socialisation. L’enfant a parfois du mal à comprendre les règles de conversation, à s’intégrer dans les interactions sociales, ou à exprimer ses émotions. Cela peut influencer son estime de soi et sa motivation.
Les interventions et l’orthophonie
L’orthophonie est la principale intervention pour les enfants ayant un TDL. L’orthophoniste travaille sur la construction de phrases, le vocabulaire, la compréhension du langage et la communication orale. Chaque plan d’intervention est personnalisé selon les capacités langagières et les besoins de l’enfant.
Approches et stratégies thérapeutiques
Les interventions en orthophonie incluent:
- Le travail sur la phonologie (sons du langage);
- La morphologie et la morphosyntaxe;
- La pragmatique (utiliser le langage selon le contexte).
L’orthophoniste utilise souvent des jeux, des images, ou des histoires pour stimuler le langage.
Les outils et ressources disponibles
Des boîtes à outils et ressources en orthophonie existent pour soutenir la communication quotidienne :
- Le Regroupement TDL Québec offre des formations et conférences;
- Le CHU Sainte-Justine publie des guides pratiques;
- Les plateformes scolaires comme Accompagnement Scolaire proposent des scéances de tutorat.
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Stratégies pour aider votre enfant à la maison
- Lisez tous les jours avec votre enfant ;
- Décrivez les actions quotidiennes (« on coupe la pomme », « on range les jouets ») ;
- Encouragez-le à poser des questions et à raconter sa journée ;
- Parlez lentement, avec des phrases simples mais complètes.
Soutenir la compréhension
Utilisez des gestes, des images et des indices visuels pour renforcer la compréhension du langage. Exemple : montrez une carte ou un dessin pendant que vous racontez une histoire.
Développer le vocabulaire
Introduisez de nouveaux mots à travers le jeu :
- Les jeux de devinettes ;
- Les jeux de société centrés sur les mots et les sons ;
- Les albums illustrés qui favorisent la compréhension linguistique.
Encourager la communication positive
Ne corrigez pas constamment. Reformulez plutôt les phrases de votre enfant. Cela renforce sa confiance et l’aide à apprendre sans pression.
L’importance de la collaboration avec les professionnels
Le suivi d’un enfant atteint de TDL implique souvent plusieurs professionnels de la santé :
- Orthophonistes,
- Audiologistes,
- Neuropsychologues,
- Éducatrices et enseignants spécialisés.
Chacun apporte une expertise complémentaire pour favoriser la réussite éducative.
Les ressources externes
De nombreuses ressources sont disponibles au Québec :
- Le Regroupement TDL Québec,
- Les centres intégrés de santé (CISSS/CIUSSS),
- Les associations régionales d’orthophonistes.
Elles offrent du soutien familial, des activités spéciales et des formations pour les parents.
Suivi et évolution
Avec un accompagnement régulier, les enfants atteints de TDL peuvent développer leurs habiletés du langage, améliorer leur autonomie, et progresser dans leurs apprentissages scolaires.
Soutenir et valoriser l’enfant présentant un trouble développemental du langage
Valorisez chaque effort et chaque progrès de votre enfant. La confiance en soi est la base de toute réussite, surtout chez ceux qui vivent des difficultés langagières.
Des stratégies au quotidien
- Donnez du temps pour répondre aux questions ;
- Utilisez des phrases courtes ;
- Répétez les consignes avec des gestes ;
- Encouragez la communication sociale à travers le jeu.
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